谈到吃这个话题股票配资平台官网入口，人类是最有发言权的，毕竟地球上许多飞禽走兽和花草植株都被我们品尝过，没有一种动物能有我们这么宽广的饮食范围。
要说人类与动物的饮食有什么区别，第一个能想到的就是人类一般吃熟食，而动物只能吃生的，生的肉或生的植物。
除了饮食的生熟之外，还有一个有趣的区别是人类对辣的东西有着特殊的偏好，而动物对辣则是见而避之。
那么是否所有的动物都不吃辣呢？并非如此，哺乳动物中除了人类外，还有一种动物也是无辣不欢的。
这种动物就是树鼩（qú），树鼩对辣的喜欢在所有动物中“独树一帜”，简直是动物中的“辣妹子”。
它们真的很喜欢吃辣吗？它们又是如何经受住辣这种强烈刺激的感觉的呢？我们来认识一下这种动物。
树鼩，嘴长尾小的“松鼠”
树鼩是一种长的很像松鼠的动物，但是它们的嘴巴要比松鼠的长很多，而且尾巴没有那么大。
它们一般生活在东南亚各国的热带雨林中，在我国南方的一些省份如广西、海南、贵州、云南等也有分布。
树鼩曾经被置于食虫目与灵长目之间，因为它们的习性和外形都与食虫目动物相似，而头骨的特征又与某些猿类相似。
但后来食虫目这个分类被弃用后，树鼩就被划分到了灵长目下。跟老鼠一样，它们的基因也与人的相似度很高。
树鼩属于杂食性动物，主要以昆虫、小脊椎动物、水果以及种子为食，这其实也与松鼠的食性有点像。
这些食物都是通常人们认为的树鼩喜欢吃的东西，但后来人们又发现了它们另一种饮食喜好——吃辣。
很喜欢吃辣，很能吃辣
在人们一贯的认知中，动物们是不喜欢甚至是惧怕辣这种味道的，但树鼩却时常去寻找有辣味的食物。
发现树鼩有吃辣的爱好的是我国中科院的生物学家，而他们所研究的正是我国南方的野生树鼩。
他们发现，树鼩会经常爬到胡椒树上去吃胡椒果实，而且它们吃胡椒时的反应十分平静，看不出有被辣到。
我们都知道，胡椒是一种辛辣植物，它可以产生一种叫作Cap2的化合物，这种化合物与辣椒素很相似。
辣椒素是辣椒属植物红辣椒的活性成分，是一种刺激性物质，我们吃辣椒时感到的灼烧感就是它引起的。
科学家对这种现象十分好奇，他们想知道这到底是一种怎样的生物，它们是真的很喜欢吃辣吗？
在将树鼩带回去后，科学家做了几个小实验来验证它们的食性，同时以我们常见的老鼠来作对比。
第一次，他们在树鼩和老鼠的笼子里各放了一根红辣椒，老鼠嗅了嗅后走开了，发觉这东西吃不得。
但树鼩完全相反，抱着这跟红辣椒就开始啃，就像一只兔子在啃胡萝卜，很快就把它吃的一干二净了。
与之前一样，这次囫囵吞“椒”的树鼩依旧没有任何被辣到的迹象，它们似乎感觉不到任何辣。
随后科学家又做了另一个实验：将辣椒素注入树鼩和老鼠的皮肤中，观测二者对伤口的舔舐情况。
跟预想的一样，树鼩舔舐伤口的次数要远少于老鼠，看来它是真的对辣椒素引起的疼痛感满不在乎。
为什么树鼩不怕辣
要知道树鼩为什么不怕辣就得知道什么是辣，辣是如何引起的。
首先引起“辣”的物质是辣椒素或与辣椒素类似的化学物质，它们通过触发TRPV1的激活而起作用。
TRPV1是一种离子通道，存在于舌头和其他部位的疼痛敏感细胞表面，它的功能是提醒大脑注意过高的热量。
对于能感到辣的我们而言，这个过程是这样的：辣椒素激活了TRPV1通道，然后TRPV1向中枢神经发送信号，于是我们感到了“辣”。
那树鼩的问题出在哪呢？我国的科学家发现，它们TRPV1中与辣椒素结合的受体蛋白的一个氨基酸变异了。
图为：TRPV1离子通道示意图
这种变异降低了辣椒素与受体蛋白的结合能力，从而间接导致了TRPV1通道激活受阻和信号传递变慢。
因此，它们就会对“辣”不那么敏感了。那它们为什么进化出这种奇怪的功能呢？有什么好处吗？
好处似乎是显而易见的：别的动物能吃的它们也能吃，别的动物吃不了的它们还是能吃，饮食范围明显扩大了。
还有一点，从树鼩与胡椒树分布地的高度吻合也可以推测二者可能具有与“共生”类似的关系：胡椒树为树鼩提供食物，树鼩为胡椒树播撒种子。
最后
以前人类可能以为自己是独一无二的物种，但是近年来，传统上将人类与其他动物区分开的界限变得非常模糊。
比如乌鸦和黑猩猩也会使用工具，一些昆虫也会“耕地”，许多物种之间也可以有复杂的交流等。
而随着更多动物的更多不同寻常的功能被发现股票配资平台官网入口，我们会发现，我们确实是在与它们共享着这个星球。
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